Mercedes je potvrdio Andrea Kimi Antonelli će zameniti Luisa Hamiltona sledeće godine; Antonelli je upoređen sa Maksom Verstapenom i samim Hamiltonom; gledajte Veliku nagradu Azerbejdžana od 13. do 15. septembra uživo na Ski Sports F1
Andrea Kimi Antonelli je ime koje ćete čuti mnogo više nakon što je Mercedes doneo hrabru odluku da ga potpiše kao zamenu Luisa Hamiltona za 2025. godinu.
Kako se Hamilton pridružuje Ferariju sledeće godine, italijanski tinejdžer Antoneli će debitovati u F1 sa jednim od najvećih timova u sportu kao timski kolega Džordža Rasela.
Pre samo tri godine, Antoneli je pobeđivao u kartingu i sada će zameniti najuspešnijeg vozača F1.
To je izvanredan i brz put do F1 za 18-godišnjaka, tako da se možda pitate ko je on i zašto je tako visoko ocenjen.
Nakon što je Antoneli učestvovao u svom prvom F1 treningu na Velikoj nagradi Italije i bio predstavljen od strane Mercedesa u Monci, evo bližeg pogleda na priču mlade zvezde do danas.
Rozberg: Antoneli bi mogao da predvodi sledeću F1 generaciju
Kao i svi vozači trka, Antonelli se kao dete trkao u kartingu i Mercedes ga je izviđao sa samo 13 godina 2019. godine kako bi se pridružio njihovom juniorskom programu.
Osvojio je skoro sve što je zakoračio, što je retko za vozača u kartingu, i vozio je za 2016 F1 svetski šampion Nico Rosberg karting tim za period.
„On sigurno može biti talenat sledeće generacije. Sada je Verstappen, onda bi to mogao biti Antoneli“, rekao je Rozberg.
„Ali rano je. Gledao sam njegovu konferenciju za štampu u subotu i odmahivao glavom.
„Ne bih bio u stanju da se nosi sa tim u 18. On ima loš auto u F2 i nije u stanju da pokaže šta može da uradi. Za Mercedes, razumem da je to ispravna odluka.“
Antoneli dramatično srušio u svom prvom zvaničnom F1 sesiji u Monci samo 10 minuta u prvom treningu.
Pre toga, bilo je ogromna količina pažnje izvan njegove garaže i on je osvetljavao tajming ekrane sa najbržim sektorima dok se nije okrenuo u poslednjem uglu.
„Saosećam sa njim pomalo jer je Mercedes mesecima govorio o njemu kao o zameni za najvećeg svih vremena, Luisa Hamiltona,“ nastavio je Rozberg.
„On ima 18 godina, Italijan je i nastupa u Monci. Ceo svet je gledao. Ne dobija veći pritisak od toga.
„Staviti ga u zid bilo je bolno i to je teško mentalno. Pogledao sam na internetu i svaki komentar se smeje ‘taj tip zamenjuje Hamiltona’. On je mentalno jak iako i veliki vozači prolaze kroz to. „
Rozberg je ranije ove godine izjavio: „On je fenomenalan. On je kao Maks Verstappen nivou, to je stvarno neverovatno. „
Antonellijev neverovatan uspon u F1
Pošto je dominirao raznim karting prvenstvima, Antoneli je prešao na trkačke automobile u 15 godina.
U svojoj prvoj punoj italijanskoj F4 kampanji u 2022. godini, Antonelli je imao težak početak sezone sa problemima sa menjačem i kontaktom na otvaranju vikenda. Međutim, on je nastavio da pobedi 13 od preostalih 17 trke, generisanje dosta pažnje na putu.
Pored italijanske F4, Antonelli se takmičio u nemačkoj F4, i uzeo sedam uzastopnih pol pozicija i sedam pobeda iz uvodnih osam trka. Uprkos tome što je propustio tri runde, dominirao je prvenstvom i pobedio sa 47 poena.
U oktobru 2022. godine, Antoneli je pobedio u kategoriji F4 na FIA Motorsport igrama sa slomljenim zglobom, što možda govori nešto o njegovom karakteru, kao i o njegovoj smirenosti.
Sledeći skok na lestvici bio je u Formuli Regional 2023. godine. Antonelli je nastavio da impresionira jer je osvojio Formula Regional Middle East Championship pre 12 meseci i Evropsko prvenstvo prošle godine.
Mercedes je bio toliko impresioniran da su odlučili da Antonellija stave direktno u Formulu 2, a ne u Formulu 3. To podseća na brzi uspon Maksa Verstappena kada je prešao iz kartinga u Formula 3 do Formule 1 u roku od 15 meseci.
Ski Italija F1 stručnjak Roberto Činčero je pažljivo pratio Antonellijevu karijeru i kaže da nikada nije video italijanskog vozača tako jakog kao što je on.
„Kada je počeo da vozi karting, odmah smo videli da je super momak, tako da mu je mnogo juniorskih programa prilazilo kao što su Red Bul, Ferari, Mercedes i drugi“, rekao je Činčero.
„Ali uvek pitate, koliko će biti dobar u jednosedima? Odgovor je, veoma jak. Nakon njegovih prvih F4 testova sa Premom, pozvao sam tim i pitao kako mu ide. Tim je rekao „apsolutno neverovatno“.
„Rekli smo ‘sačekajmo prvu trku jer testiranje je testiranje’. Prve trke su potvrdile da je ovaj momak veoma, veoma dobar. Do sada nismo imali Italijane kao što je Kimi.“
Antoneli pronalazi formu u pravo vreme
U februaru ove godine, kada je Hamilton najavio svoj šokantni potez da napusti Mercedes i pridruži se Ferariju početkom 2025. godine, odmah se počelo govoriti o tome da li bi Antoneli mogao da zameni sedmostrukog svetskog šampiona.
Italijan još nije okrenuo točak u Formuli 2 i sporo je krenuo u svoju kampanju, ali je pobedio na dve trke pre letnje pauze – prvo po kiši u Silverstonu, a zatim pobedom u Feature Race u Budimpešti.
On je tek šesti u F2 tabeli, ali je nadmašio Prema timski kolega i Ferari junior Oliver Bearman, koji će se pridružiti Haas F1 timu sledeće godine.
Nakon što su vrlo javni pokušaji šefa Mercedesa Tota Volfa da namami Verstapena daleko od Red Bula propali, barem što se tiče sezone 2025, sve je samo ne potvrđeno da će Antonelli biti brzo prebačen na jedno od najpoželjnijih mesta u sportu.
„Odlučio sam se pet minuta nakon što mi je Luis Hamilton rekao da ide u Ferari“, rekao je Volf.
„Očigledno smo razgovarali o drugim opcijama i gledali na ideju o Maksu – nismo je u potpunosti odbacili gledajući šta se desilo u Red Bulu.
„Ali instinktivno to je postava sa ovom dvojicom (Rasel i Antoneli) koju sam oduvek želeo, imajući u vidu brzo praćenje koje smo uradili sa Kimi i sve što je povezano tamo, ali to je odmah ono što sam želeo da uradim. „
Rasel: Antoneli izuzetno brzo
Kao i svoju F2 sezonu, Antonelli je testirao stare Mercedes F1 automobile, prvo 2021 mašina u aprilu, zatim 2022 automobil u poslednjih nekoliko meseci, na stazama širom Evrope.
Antonelli je testirao 2022 Mercedes na Silverstonu zajedno sa Russellom i rezervnim vozačem tima Mick Schumacher. Nije objavljeno koliko je Antoneli bio brz, ali izgleda da su njegova vremena bila izuzetno impresivna.
Više TPC (Testiranje prethodnih automobila) su planirani za Antonelli ove godine, plus još jedan prvi trening izlazak, na kraju sezone Abu Dabi Grand Prik.
„Kimi je izuzetan vozač, tako neverovatan rezultat, u svojoj juniorskoj seriji, uvek predodređen da bude vozač Formule 1,“ rekao je Rasel.
„Mislim da to na neki način pokazuje snagu Mercedesovog juniorskog programa i podseća me na moje putovanje, počevši kao klinac, prolazeći kroz vrata u Formuli 3 i penjući se na lestvici.
„Vidim ga svaki put kada se trka u F2. Uvek pažljivo pratimo kako se snalazi, gledajući sve trke.
„Uradili smo test zajedno u Silverstonu pre nekoliko meseci, tako da je to bila sjajna prilika za njega da sedne za volan bolida Formule 1. Bio je izuzetno brz.“
Mercedes pokušava da ublaži pritisak na Antonellija jer je reflektor porastao na njega u poslednjih 12 meseci.
Međutim, kada je čak i Hamilton rekao da će izabrati tinejdžera da ga zameni, teško je ne uzbuditi se zbog vozača u usponu, koji ima priliku da uradi nešto spektakularno u F1 u godinama koje dolaze.
