Kimi Antonelli ostvaruje ubedljivu pobedu u Austinu i približava se maksimalno dva boda udaljenosti od osvajanja titule vozača Formule 1 za sezonu 2026; Antonelli treba samo deveto mesto sledeće nedelje u Meksiku da bi bio siguran; Kasni nalet Čarlesa Leclerca osigurava drugo mesto u trci ispred Maks Verstappena
Kimi Antonelli se našao na pragu da postane najmlađi svetski šampion u istoriji Formule 1 zahvaljujući izvanrednoj vožnji koja ga je dovela do pobede na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država.
Antonelli je imao izglednu šansu da osvoji naslov za sezonu 2026. još već u nedeljnoj trci u Austinu, pod uslovom da pobedi, Luj Hamilton završi van top četiri i Džordž Rusell bude deveti ili niže.
A dok je ispunio svoj deo dogovora briljantnom osvojenom devetom pobedom sezone uz strategiju jednog zaustavljanja za razliku od rivala koji su imali dva, Hamilton je završio na četvrtom mestu, a Russell na osmom, ostajući u matematičkoj borbi za titulu.
Međutim, Antonelli je povećao prednost na 123 boda ispred Russell-a i 124 boda ispred Hamiltona, uz samo maksimum od 125 bodova koje još može da uzme ova sezona, što čini proslavu na sledećoj trci u Mexico City Grand Prix gotovo neizbežnom.
Antonelli, koji je u avgustu napunio samo 20 godina i ulazi u drugu sezonu Formule 1, definitivno će osigurati titulу ako završi bilo gde među prvih devet sa mehanom u mehaničkoj trci u Meksiku.
„Vrlo smo blizu,“ rekao je Italijan, koji će takođe biti siguran šampion na narednoj rundi ako ni Russell ni Hamilton ne pobede u trci.
„Pokušavamo da završimo sezonu na visokoj noti i nadamo se da ćemo to uskoro potvrditi.“
Kimi Antonelli je na stazi Circuit of The Americas pobedio za 13 sekundi, dok je Čarles Leclerc završio na drugom mestu za Ferrari posle vođenja protiv Maks Verstappena u borbi za dve promene guma. Leclerc je pretišao Verstappena na Rivi Turn 12 posle uzbudljive borbe sa sedam krugova do kraja.
Hamilton je završio četvrti, prešao cilj tačno jedan sekund iza Verstappena nakon što je i kasnije brzo sustizao Red Bull, dok je Lando Norris zauzeo peto mesto uz jednosmernu strategiju promene gume ispred Isaka Hadjara iz Red Bulla.
Dok je Antonelli bio bezgrešan na čelu, težak vikend njegovog timskog saigrača Russella u Austinu, pa i sezone, sumiran je njegovim razočaravajućim osmog mesta.
Rusell, koji je krenuo sa šestog mesta, pao je iza Meklarena posle toga što je morao da odservira kaznu od pet sekundi na svom jedinom zaustavljanju jer mu je dodeljena prednost ulaska van staze u borbi sa Oscarom Piastriom na prvom krugu.
Produženi pit stop izbio je Russell iza Piastrija, koga nije uspeo da prođe iako ga je pratio gotovo polovinu trke. Opisao je svoj tempo trke kao „bezveze“.
Liám Lawson nastavio je da osvaja bodove bez prestanka plasmanom na deveto mesto za Racing Bulls, dok je Pjer Gasli završio deseti za Alpine.
Bezgrešan Antonelli vraća se na put pobeda – i na ivicu istorije – stilom
Italijan nije pobeđivao još od svog srećnog trijumfa na Španskom GP-u sredinom septembra, a najnovija Mercedesova nadogradnja, prvi put uvedena na auto pre dve trke u Mađarskoj, isprva nije donela očekivane rezultate koje je tim očekivao.
Međutim, bilo kakav nagoveštaj da bi vodeći tim i vozač sezone morali da preduzimaju defanzivan pristup u završnim krugovima ove sezone kako bi prešli liniju osvajanja titule potpuno je otklonjen u Austinu.
Pol-povratka Antonellija – njegova prva posle osam trka od belgijskog GP-a u julu – bio je verovatno najneočekivaniji trenutak sezone i nagnuo je šefa Mercedesa Toto Wolfa da podrži Italijanove šanse za pobedu.
U nedelju, Italijan je bio jedini među najboljih pet na startu koji se odlučio za srednje gume za početak trke, a iako su rivali iza njega imali vlažnije mekane gume za teški uzbrd više važnih krugova prema širokom prvom zavoju COTA-e, Antonelli je imao sanjiv старт i jednostavno pretvorio početnu prednost u vođstvo već u prvom krugu.
Verstappen je u tom trenutku bio na udaru iz pozadi,.Nizozemac је prvobitno bio prestignut od Leclerca kroz Esses, pre nego što je ponovo pretekоFerrari na Turnu 13 kasnije na početnom krugu.
Međutim, Antonelli je ubrzo otvorio rani prednost od četiri sekunde i, boreći se da zadrži tempo, Red Bull je Verstappena iznenadno poslao na drugo zaustavljanje u krugu 13. Preuzeo je drugi set mekih guma, što ga je dovelo u dvostruki centar utrke s dve promene guma.
Ferrari je ubrzo pratio njihov primer, ali Mercedes ostao je veran planu jednog zaustavljanja i nije doveo Antonellija u pit do kraja kruga 24. Kada su ga ipak pozvali, prebacili su ga na izdržljivu tvrdu kompoziciju guma, osiguravajući da može da završi trku bez dodatnog zaustavljanja.
Antonelli se vratio na putu do četvrtog mesta, ali je ponovo preuzeo vodstvo krugom 32 prelazeći dugotrajnog Leclerca.
Verstappen je do tada odradio drugo zaustavljanje posle čega je teži drugi stint na soft gumama učvrstio trenutnu borbu. I dok su novije gume Red Bulla i Ferrarija u završnim krugovima smanjile Antonellino vodstvo nad njih dvojicom, nijedan od njih nije imao dovoljno brzine da ozbiljnije uznemiri Mercedes.
„Bio je to rezultat koji smo trebali,“ rekao je Antonelli. „Ceo tim ga toliko zaslužuje.“
„Svoje vreme ulažući u razvoj ovog novog paketa i konačno videći rezultat, veoma mi je prijatno.“
„Takođe, bila je to i savršena realizacija strategije da se odradi jedan stop. Zaista smo sretni što smo to izgurali. Danas je bio sjajan timski napor.“
Verstappen je delovao kao najverovatniji izazivač Antonelliju na njegovom dvostupanjskom planu, ali na kraju je Leclerc prišao najbliže.
Strategija za mekane-srednje-srednje gume Ferrarija omogućila je Monakancu da pokaže impresivnu brzinu od početka svog prvog zaustavljanja, na kraju se vratio posle poslednjeg zaustavljanja kako bi prestigao dugogodišnjeg Norrisa pa potom Verstappena tokom završnog stint-a.
„Bio je prilično dobar dan,“ rekao je Leclerc. „Nažalost, nisu bili dovoljni da ostvarimo pobedu koju smo želeli.“
„Na kraju dana, trka koju možemo nazvati pozitivnom. Imali smo dobar tempo. Prvi stint je bio teži.“
