George Russell je pobedio na Velikoj nagradi Azerbejdžana, čime je smanjio prednost svog Mercedesovog kolege sa tima, Kimija Antonellija, u šampionatu na 66 bodova uz još osam trka do kraja; gledajte povratak Formule 1 u Malajziju uživo na Super Sport od petka ujutro F1 dok Sepang domaćin je Velikoj nagradi Bahreina
Vodeći u prvenstvu, Kimi Antonelli kaže da će ovog vikenda u Bahreinu uspostaviti red sa Georgeom Russellom, posle toga što ga je njegov Mercedes timski kolega nadmašio u Azerbejdžanu.
Antonelli je u pet uzastopnih grands prix završavao ispred Russell-a, ali u Bakuu je uspeo da osvoji samo peto mesto dok je Britanac tokom vikenda vođen najbolji mu je nastup sezone i podigao slavu pobedom iz pol pozicije. Ovaj rezultat mu je smanjio Antonellijevo vodstvo nad timskim kolegom na 66 bodova sa osam preostalih trka.
Iako je poneo neke bodove, Antonellijeva izvedba ostavlja prostora za poboljšanje pred drugom delom trostrukog nagiba, s Malajzijom koja će biti domaćin premeštenog Bahreina usred sukoba na Bliskom istoku.
Na pitanje da li Russell sada predstavlja jedinog rivala za titulu nakon toga što je Hamilton iz Ferarija pao za više od stotinu bodova, Antonelli je rekao: „On je oduvek bio moj protivnik.“
„Ali ću se potruditi sledeće nedelje da ponovo uspostavim red i da budem na svom uobičajenom nivou jer ovog vikenda nisam vozio kao što obično vozim – vozio sam kao da sam baba, pa nije bilo uobičajeno za Kimija.“
„Srećom, imamo još jednu trku pred nama i zaista se radujem tome.“
Ovo dvadesetogodišnje italijansko ime imao je haotičan vikend, propuštajući većinu vremena za treniranje zbog tehničkog problema pre nego što je sletio u zid tokom prvog dela kvalifikacija i time krenuo sa 16. mesta na startnoj loži.
„FP1 sam odvozio tri kruga i onda sam propustio polovinu FP2,“ dodao je Antonelli. „U FP3 bio sam na pravom ritmu.
„A onda u kvalifikacijama, jedan krug u Q1 bio je zapravo dobar. Ali sam napravio grešku, i onda si ponovo ušao u loš ciklus.“
„Zatim u trci nisam imao samopouzdanje, i vozio sam svega osamdesetak odsto tokom celog vremena.“
„Realno, mentalno nisam bio dovoljno spreman da pritisnem 100 odsto, jer nisam imao poverenje kakvo sam imao prethodnih vikenda, ali u Sepangu biće mnogo bolje.“
‘Uzbudljivo videti ponovni početak borbe u Maleziji’
Russell je naglasio svoj predsezonski status jasnog favorita za titulu pobedom na otvaranju sezone u Australiji, ali ga je Antonelli potom iznenadio pobedom na prvih pet trka zaredom, presudivši kako zadrži prednost u šampionatu.
Italijan ostaje u vođstvu borbe za titulu i čini se da poseduje prednost u tempu utrka nad Russellom na gotovo svakoj stazi.
To se konačno promenilo u Bakuu, gde je Russell potvrdio solidnu formu i bio brži od Antonellija na svakom segmetnu vikenda.
Zamenik šefa Mercedesa, Bradley Lord, insistira da snaga Russellove izvedbe neće predstavljati psihološki udarac Antonelliju.
„Ne verujem da to mnogo menja stvari,“ rekao je Lord, obraćajući se medijima u Bakuu u odsustvu šefa tima Toto Wolffa.
„Vozači sebi postavljaju visoke standarde i žele da se pređu na njihovo ispunjenje.
„Jedna od velikih vrlina i snaga ovog tima je što imamo dva vozača koja su sposobna da budu na samom čelu, da dovedu auto na pol poziciju, da ostvare besprekorne pobede, i to je deo snage tima.“
„Kimi je to ostavio iza sebe i odradio je odličan posao u trci. George je odradio neverovatan posao na čelu, i biće uzbudljivo videti ih kako će se ponovo nadmetati u Maleziji.“
