Kimi Antonelli povećao je vodstvo u šampionatu na uvjerljivih 81 boda uz osmu ovogodišnju pobjedu; Lando Norris izgledao je kao da vodi trku pod kontrolom prije nego što ga je neopravdano oduzeo Virtual Safety Car; Max Verstappen na drugom mjestu, dok je Lewis Hamilton pretrpio prvi DNF sezone
Kimi Antonelli je učinio još jedan korak na svom putu ka osvojenju Svjetskog prvenstva 2026. beneficirajući od nesreće s pit-stopom kod Landa Northa i na kraju se popeo na prvo mesto na prvom Španskom GP-u u Madringu.
Norris iz McLarena je izgledao da drži trku pod kontrolom nakon što je pretvorio svoju sjajnu pol poziciju u sigurnu ranu prednost, ali borba za pobjedu prelomila se na krugu 14 kada je Virtualni Safety Car uveden zbog zaustavljanja Lance Strolla u zoni izlaska.
Uz VSC koji je davao šansu vozačima za tzv. jeftin pit stop, McLaren nije mogao odmah povesti Norris-a na box jer je Britanac upravo priješao ulaz u pit-lanu.
No, dok su Antonelli i Verstappen imali priliku, Mercedes i Red Bull su uspjeli pozvati svoje vozače dok je Norris držan na sporom tempu na stazi dok su maršali uklanjali Strollov automobil.
McLaren je ipak vratio Norris-a na kraj narednog kruga, no tada je VSC završio, što je značilo da se polje vratilo na brzinu utrke, a ta nesreća dodatno je pogoršana sporim sedmo-sekundnim servisom zamjene guma.
Norris se vratio na petom mjestu i, naglašavajući svoj izuzetan tempo, na kraju je završio iza Verstappena na trećem mjestu, ali mu nije uspjelo da prođe Red Bull kroz posljednje krugove.
Sve do završetka, dok je George Russell završio tek peti u drugom Mercedesu iza dugotrajnog Ferrarija Charles Leclerc-a, Antonellijevo vodstvo u prvenstvu naraslo je na season-high 81 boda uz preostalo devet utrka.
Antonelli je rekao: „Mislim da je danas dobro pobijediti, ali ne osjećam to baš dobro jer mislim da je Lando danas zaslužio pobjedu, ali sveukupno, uzimamo to.“
Ferrari-jev Lewis Hamilton sada zaostaje 101 bod i praktično je isključen iz borbe nakon što je doživio prvi odustanak u sezoni kad mu je bolid imao završne probleme s kočnicama unutar prvih sedam krugova.
Liam Lawson bio je šesti za Red Bull, dok je Franco Colapinto iz Alpine bio sedmi ispred Oscara Piastrija u drugom McLarenu. Arvid Lindblad iz Racing Bulls bio je deveti, a Nico Hulkenberg iz Audija deseti.
‘We were too quick, that’s all it was’ – How luckless Norris’ speed led to his misfortune
Prije nego što je VSC pokrenut na 14. krugu, Norris je izgledao kao da se priprema za ponavljanje svojih dominantnih nedavnih pobjeda na Hungaroringu i Zandvoortu dok je vodio trku s prednošću od šest sekundi nad Antonellijem iz Mercedesa.
Aktualni svjetski prvak dobio je napad na početku utrke od strane vozača čelnog prvenstva, ali Antonelli se ubrzo našao na začelju kada je probao proći kroz prvu šikanu pod kočenjem. Time je Italijan preuzeo vodstvo pri izlazu, ali jasno mu je bilo da mora vratiti mjesto Norris-u, što je i učinio.
Antonelli je nastavio pokušavati proći McLaren kroz sljedeću šikanu na krugu pet-šest, ali je morao ponovo odustati, opet prelazeći izlaznu zonu. No kad je pustio Norris-a kroz drugi put, nije uspio spriječiti Verstappena da prođe iza njih na zavoju sedam pa se spustio na treće mjesto.
Međutim, Antonelli se ubrzo vratio ispred Verstappena nakon što je Red Bull naredio svom vozaču da se vrati iza talijanskog i Hamiltona, koje je prošao na izlazu iz zavoja broj jedan izbjegavajući utrku van staze. Verstappen je to prokomentirao preko radija, rekavši da nije imao izbora nego pustiti da prođe, ali poslušao je naredbu.
Norris je, u međuvremenu, brzo krenuo stizati prednost i već je bio 3,2 sekunde ispred Antonellija kada se Verstappen vratio unatrag na četvrtom krugu.
Britanac je bio pet sekundi ispred do kruga devet i njegova je prednost porasla za još jednu sekundu do trenutka kada je uveden VSC. U konačnici, ta izuzetna brzina pokazala se Norrisovom promašaju, jer je već bio izvan ulaza u pit-lanu pa nije mogao odmah stati dok su njegovi sretniji progonitelji bili u mogućnosti.
Na radio timu nakon utrke Norris je rekao: „Prihvatite to k srcu. Bili smo prebrzi, to je sve. Danas smo imali vrlo nesreću, trebali smo pobijediti.“
Izvršni direktor McLarena Zak Brown složio se i rekao Super Sport F1: „To je bila naša trka za 20 ili 25 sekundi.“
„Bio je dominantan, bio je otišao. Upravljao je, nosio je izvrsno trošenje guma – liga za sebe.“
Postoji li sada ikoga tko može zaustaviti Antonellija u borbi za naslov?
Sa Norrisom koji se vratio na stazu nakon zakašnjelog i potom sporog zaustavljanja iza Russella na petom mjestu prije nego što je Mercedes ponovno zastao, čini se da je Antonellijeva pobjeda gotovo neizbježna uz još 40 krugova preostala.
Međutim, Talijan nije zapravo vodio utrku sve do kraja 48. kruga dok je Ferrari držao Leclerca na tvrdim gumama u nadi da će se dogoditi još jedna Virtualna ili puna intervencija Safety Aja. Nije bilo.
Kako se Leclercev tempo na kraju počeo smanjivati, Antonelli je sustigao Ferrarija, ali s mogućnostima pretjecanja ograničenima oko Madring trke, Mercedes je morao slijediti za njima. To je omogućilo Verstappenu i Norrisu, najbržim automobilima na stazi, da se primaknu vrhu dva prije nego Leclerc napokon zasjeo u boks.
Na kraju, kada su bili u čistom zraku, Antonelli je povukao Verstappena za četiri sekunde u posljednjim krugovima, a Norris nije uspio naći način da prođe Red Bull, što mu je donijelo drugo mjesto u osam dana nakon njegovog spektakularnog preokreta na domaćem terenu u Monzi.
Upitan je li se sada počeo pitati o naslovu, 20-godišnji Antonelli je upozorio: „Točno to ne želim raditi.“
„Želim nastaviti gurati po svakoj utrci, nastaviti davati sve od sebe i uživati u svemu dok ne završimo godinu na pravi način — vidjet ćemo gdje ćemo završiti.“
