Dijego Pacheco će braniti svoje USWBC i WBO International titule u super-srednjoj kategoriji protiv Stevena Nelsona u Čelsiju u The Cosmopolitan of Las Vegas u subotu, 25. januara, uživo širom sveta na DAZN – sa kubanskom olimpijskom zvezdom Andy Cruz uzimajući protiv Omara Salcida i Ernesta Mercada protiv Josea Pedraza na svom debiju u Matchroomu.
Pacheco (22-0, 18 KO) se približava akciji svetske titule kao #1 rangirani kandidat sa WBO i sedi prilično na #3 u WBC i #4 sa IBF-om. Zvezda Los Angelesa naslovi za šestu emisiju zaredom i po drugi put u Las Vegasu, gde je u aprilu ispratio Šona Mekkalmana na bodove, pre nego što se vratio na svoj domaći teren u avgustu da zabeleži svoju 18. pobedu u daljini sa bolesnom pobedom nokautom nad Mekijem Suleckim – nastupi koji su dodatno ojačali njegov položaj kao jednog od najtoplijih talenata u igri, što je potvrđeno od strane ESPN rangiranja Pacheco #2 na njihovoj listi najboljih boraca ispod 25, drugi samo pound-for-pound zvezda i stabilni kolega Jesse ‘Bam’ Rodriguez.
Nelson (20-0, 16 KO) je lovio veliku borbu i sada dobija šansu da poremeti Pachecov uspon na vrh i premesti se u sjajnu poziciju koju je njegov mladi neprijatelj dostigao. 36-godišnjak je poslednji put okusio akciju u avgustu u Los Anđelesu sa pobedom u petom kolu nad Marcosom Rodrigezom na undercardu svog dobrog prijatelja i kolege borca iz Omahe, Terensa Kraforda.
„Veoma sam uzbuđen što sam se vratio u ring početkom 2025. godine protiv još jednog neporaženog protivnika – DP šou se nastavlja“, rekao je Pacheco.
„Ovo je vrsta borbe koju sam želeo kako bih mogao da pokažem svetu ko sam“, rekao je Nelson.
Kao i Pacheco, Cruz i Mercado ciljaju na akciju svetske titule u 2025. godini, i oni mogu da postave rani marker za sletanje velikih borbi u kriznim sukobima protiv Salcida i Pedraze.
Kruz (4-0, 2 KO) je rangiran #4 sa WBA i IBF na 135lbs i da će kucati na vrata za svetsku titulu šut još glasnije ako može da tvrdi petu pobedu u pro redovima u Sin City. Olimpijski zlatni medalja 2020. godine pokupio je par impresivnih pobeda u 2024. godini, prvo je zaključao Braiana Zamarripu tokom deset rundi u Orlandu u februaru, a zatim zabeležio svoju drugu pobedu u daljini zaustavljanjem Antonija Morana u sedmom kolu u Los Anđelesu u avgustu.
Peti čovek koji je pokušao da zaustavi Cruzov napredak je Meksikanac Salcido (20-1, 14 KO). Salcido će ući u meč pun samopouzdanja nakon zaustavljanja Chris Colbert u devetom kolu njihovog sukoba na Floridi u oktobru, i 24-godišnjak može dodati još impresivniji skalp u svom rezimeu u obliku Cruz.
„25. januar je još jedna prilika za mene da pokažem svoj talenat svetu i zablistam“, rekao je Cruz. „Ovo je još jedan test na mom putu da postanem svetski šampion gde će sav trud i posvećenost biti stavljeni na probu. Sva moja obuka i žrtva su me doveli ovde. Kada uđem u ring, ne borim se samo protiv svog protivnika. Ja izazivam svoje granice dok težim veličini. „
„Prvo i najvažnije, želeo bih da se zahvalim Bogu, Matchroom-u i mom timu za ovu sjajnu priliku“, rekao je Salcido. „Naporno radim, kamp ide odlično, mentalno i fizički se pripremam za rat.
„Andi Cruz je talentovan borac; međutim, ja sam spreman za izazov. Znam važnost ove borbe, pobeda nad Cruzom će biti ogromna i otvoriće mi mnoge velike mogućnosti. Posvećujem ovu borbu svojoj porodici i svim fanovima boksa koji će gledati na DAZN-u. „
Mercado (16-0, 15 KO) dobija drugu šansu da debituje u Las Vegasu, jer je njegov planirani luk pod Eddijem Hernom u Filadelfiji prekinut nakon što je njegov protivnik upropastio težinu. ‘Tito’ će biti željan da nadoknadi izgubljeno vreme, a nakon što je sleteo tri pobede nokautom iz tri borbe u 2024. godini, 23-godišnjak će tražiti da započne svoju 2025. godinu u stilu protiv Portorikanca.
Bivši svetski vladar u dve kategorije Pedraza (29-6-1 14 KO) može se pohvaliti zavidnim CV-om prepunim velikih imena, a 35-godišnjak će tražiti da iskoristi sve to iskustvo da poremeti Mercadov napredak. „Snajper“ je držao IBF titulu u super-perolakoj kategoriji od 2015. do 2017. godine i WBO krunu u lakoj kategoriji 2018. godine, a pošto je podelio prsten sa modernim velikanima kao što su Vasilij Lomačenko i Gervonta Dejvis, Pedraza će biti van da dokaže da još uvek ima ambicije na samom najvišem nivou.
„Uzbuđen sam što se vraćam u ring, a još više sada kada se suočavam sa bivšim svetskim šampionom Joseom Pedrazom 25. januara u Las Vegasu“, rekao je Mercado. „Ne propustite jer ću mu razbiti ćelavu glavu guzicu na način koji nikada ranije niste videli!“
„Zaista sam srećan što se vraćam onome što sam strastven: boks“, rekao je Pedraza. “ Zahvalan sam za ovaj opportunity da mi je Matchroom dao da se suočim sa mladim, vrhunskim borcem. Pokazaću svetu da sam u fazi u kojoj još uvek ima puno borbe u meni da ponovo postanem svetski šampion.
„Nikada nisam odbio nijednog protivnika. Svi oni su bili elitni borci i ovaj put neće biti izuzetak. Ernesto ima istu glad koju sam imao u njegovim godinama, ali to je isto za nas obojicu jer ova borba može odlučiti o njegovoj budućnosti. Ako me pobedi, krenuće dalje i juriti svoj san, ali i ja imam tu glad u sebi. Moram da pobedim da bih dobio taj udarac da postanem svetski šampion u tri kategorije.
„25. januara u Las Vegasu navijači će uživati u borbi u kojoj mladi borac izgleda da me pobedi, borac sa sjajnim rezimeom, ali neće uspeti. Mercado će morati da sačeka još malo i još uvek se sećam poruke koju mi je poslao. Koristiću ga kao veliki izvor motivacije i obavestiti ga da smo napravljeni u Portoriku. „
„Ovo je izuzetno važna noć za tri naša svetska šampiona u čekanju“, rekao je Hern. „Dijego i Endi su na samom pragu akcije svetske titule, a Tito želi sva velika imena na 140 kilograma i želi da se kreće brzo – tako da sva trojica moraju da budu na mestu protiv gladnih i opasnih protivnika 25. januara.“
Dalji dodaci na undercard će biti objavljeni uskoro.
