Noćas startuje 98. sezona najjače lige sveta. Titulu brane Los Anđeles Kingsi, a jedan od glavnih izazivača Boston Bruinsi predvođeni Srbinom Milanom Lučićem
NHL: Počinje ledeni pakao! (VIDEO)
Čekanje je završeno! Konačno su ljubitelji najbržeg sporta na svetu dočekali poslasticu. Krenula je najjača evropska liga, Kontinenatalna hokej liga (KHL), ali ono pravo je elitno kanadsko-američko takmičenje "plesa na ledu" ili ti NHL šampionat. Njegovo 98. izdanje kreće noćas, sat vremena posle ponoći po našem vremenu, a titulu brane Los Anđeles Kingsi.
Kalifornija je poznata po "beskonačnom suncu", večito punim plažama, oskudno obučenim preplanulim plavušama i po Los Anđeles Lejkersima. Međutim, najveći brend Grada anđela poslednje tri godine su Kingsi. Franšiza, koja do 2012. nikada nije osvojila titulu, iako je bila spremna da učini sve da bi osvojila Stenli Kup. Čak su svojevremeno, pre četvrt veka doveli najvećeg hokejaša ikada, čuvenog Vejna Greckog iz Edmontona, ali nije vredelo. Slavu Kraljevima doneli su neki drugi ljudi: golman Džonatan Kvik, Slovenac Anže Kopitar, kapiten i MVP finala Džastin Vilijams, Dru Dauti...Potpuno čudno hokejaši na ledu najbolja su ekipa u sunčanoj državi u poslednje tri godine, jer su u to vreme osvojili dva šampionska prstena. Ipak, ono što im ne ide u prilog je činjenica da je poslednji tim koji je odbranio titulu Detroit davne 1998.
Ako se tradicija obistini i Kraljevi ne odbrane titulu, postavlja se pitanje ko je glavni kandidat da ih smeni sa trona? Odgovor se nekako nameće sam po sebi, što sa stanovišta objektivnih pokazatelja, što sa subjektivnog stanovišta ovdašnjih ljubitelja hokeja. To su Boston Bruinsi predvođeni Srbinom Milanom Lučićem. Ova ekipa bila je šampion 2011. i vicešampion 2013. prošle sezone bili su najbolji u ligaškom delu, igrali najbolji hokej, ali... Ispali su od Montreala u polufinalu Istoka i to posle sedam mečeva, iako su vodili sa 3:2. Da stvar bude najgora majstoricu su izgubili na svom ledu.
- Igrali smo najbolje, ali sve je palo u vodu posle jednog lošeg meča. To je život, a nama ostaje da to ostavimo iza sebe i da najzad donesem Stenlijev trofej u Srbiju - rekao je Lučič, inače u poslednje dve sezone jedan od najboljih, ako ne i najboljih igrača Bostona, prilikom letošnjeg gostovanja u Beogradu.
Ipak, po kladionicama najveći favorit za titulu je šampion iz 2013. Čikago Blekhouks. Sa razlogom. Imaju sjajnu navalu predvođenom vedetama "ledenog karavana" Patrikom Kejnom, Marjanom Hošom, Džonatanom Tivsom, Patrikom Šarpom. Takođe ono što im ide u prilog je činjenica da su jedini, pored Kingsa, osvajali dva puta tron ove decenije, tako da su svakako u najužem krugu favorita.
Prošlosezonski šampion Istoka Njujork Rendžersi iznenadili su mnoge (ne i autora teksta) kada su eliminisali Pitsburg u polufinalu Istoka, iako su gubili sa 3:1. Međutim, već dugo se "krčkao" šampionski materijal ekipe iz Velike jabuke, koja je posle 20 godina zaigrala u finalu Stenli Kupa, a najveći tas na vagi u odnosu na mnoge ekipe, koji bi mogao ove sezone da ekipu pomeri korak dalje, ka nebeskoj granici je, kapiten i golman Henrik Lundkvist. Šveđanin je, ako ne najbolji, onda sigurno drugi najbolji čuvar mreže karavana (eventualno bolji Kvik). Šveđanin je, pored sjajnih i nestvarnih odbrana, takođe poznat da već osam uzastopnih majstorica u plej-ofu dobio, što je veliki kapital za Njujorčane.
Ekipa koju mnogi promovišu večito za favorita, a stalno podbacuje u poslednjih pet godina je Pitsburg. Navala iz snova, nije dovoljno ojačana odbranom i zbog toga mega zvezde Sidni Krozbi, Jevgenij Malkin, Kris Kunic i Paskal Dipui željno čekaju trofej od 2009. i oni su ono zbog čega se Pingvini uvek promovišu među glavnim kandidatima.
Od ostalih ekipa za vrh bi mogli da se bore, u prvom redu Sent Luis, Anahajm, San Hoze, Kolorado, iz nekog drugog plana Filadelfija, kao i najtrofejnije ekipe Montreal i Toronto. A možda i Vašington, predvođen "kraljem strealaca" fantastičnim Rusom Aleksom Ovečkinom.
